дальше ОЧЕНЬ много. У кого нет времени, лучше не начинать читать.(черновик)Город-крепость близ зеленых гор на равнине, с 3 сторон окружен шикарными лесами. 3 района в городе: богатый – у южных стен города, бедный - у западных, все остальное пространство в крепости – средний район. В центре города замок из белого мрамора.
Ночь, почти полная луна в небе. По крышам бедного района, прочь от замка в сторону городских стен, убегает почти неуловимая взором тень.
По туманному тракту, стелящемуся через лес, мчался всадник. Вероятно, он не успел вернуться в город до заката, а ночевать в лесу не желал, поэтому и гнал лошадь, уже взмыленную от долгого бега. Клочья белой пены срывались с черно-розовых бархатных губ животного, опадая вниз и смешиваясь с пылью, вбиваемой копытами земли. Сторожевые башни, подсвеченные огнями в караульных, уже были видны – венчая черные в ночи шапки деревьев, а значит – осталось совсем чуть-чуть.
Добравшись до стены города, тень оттолкнулась от крыши последнего в этом ряду бедных домов, проломив ветхую кровлю, ловко прыгнула на стену, ухватившись руками за еле заметные уступы в стене и, принялась карабкаться по стене вверх, благо, что как раз на этом участке стены не оказалось караульных.
Всадник, наконец, добрался до стен города, но у поста ему пришлось остановиться, стража у северных ворот не захотела впускать в город посреди ночи неизвестно кого. Он похлопал подрагивающую от усталости лошадь по шее и, повысив голос, придав ему командные нотки, потребовал позвать начальника охраны.
Фигура пересекла караульный пост на стене, и уже коснулась каменных «зубов» стены, что бы прыгнуть в кусты, не смотря на внушительную высоту. Но, услышав еле слышный с такой высоты голос всадника, беглец на секунду помешкал. В городе послышался колокол тревоги. Тихое недовольное шипение сорвалось с губ беглеца, когда он невольно обернулся на противный звук, который, несомненно, разбудил уже большую часть города. Но приближение к посту караульного на стене, заставило беглеца перелезть через «зубы» и по таким же невидимым со стороны выступам, принялся спускаться вниз прямо над высокими и опасными, на вид, кустами.
Заслышав колокол, всадник недовольно фыркнул и покачал головой. Всего-то надо было позвать начальника стражи. Не уж-то новичков пустили в караул. «сейчас весь город перебудят, словно уже кто-то нападает. Что за глупость? Или же произошло что-то еще. Совпадение? Что ж, бывает...»
-Вот он! – послышалось со стены – держите воришку! – солдаты внизу, что стояли около всадника, подняв головы, увидели того беглеца: белая туника с внушительным капюшоном, который был надет на голову и скрывал даже подбородок. Кожаные наручи, почти до локтей, белые брюки, заправленные в высокие до колен кожаные сапоги с ремнями и шнуровкой, без каблуков. На спине маленький рюкзак, на поясе, что выделял талию на тунике, закреплен нож.
Всадник же потрясённо замер: в голове никак не хотело укладываться, что вор мог
так просто уйти от стражи, спокойно миновать караулы и легко спуститься по стене. Как ни странно, это заинтересовало, ещё бы, профессионал, пусть и вор, но ведь судя по всему -мастер своего дела! Всадник очнулся от размышлений и, соскочив с лошади, ринулся с дороги, туда куда должен был побежать незнакомец.
Беглец вылетел из кустов и как ошпаренный побежал в сторону леса, однако, увидев, что дорогу преградили, взялся за нож - уйди, тебя это не касается - голос парня лет 15. Из-за капюшона лица не видно.
- Ну, почему же. Раз в городе подняли такую тревогу, значит ты украл что-то весьма важное. Не повредит ли это моему городу? - в мягком баритоне улавливалась усмешка. Всадник и сам был одет в просторный фиолетово-чёрный плащ, вот только капюшон был снят. И в неверном свете луны можно было различить тонкие черты лица: юноше было от силы 20.
Ты стоишь на моем пути..-парнишка ловко выхватил нож. Чуть согнулся, тонкий нож во второй руке появился совсем незаметно. Охранники уже спешили к ним - не заставляй меня пачкать руки твоей кровью, незнакомец...
- Какая самоуверенность! - хохотнул юноша, плавным движением вынимая кинжал из ножен, прятавшихся под плащом. Конечно, он был скорее украшением, однако и для сражения вполне мог подойти. Но всадник вовсе не хотел скрещивать клинки с мальчиком, а потому по-прежнему дружелюбно ответил. - Поклянись светом перстней богини Эвианолы, что ты украл лишь безделушку у кого-нибудь из знати, и я тебя отпущу. - Он знал, чего требовать. Такая клятва считалась непреложной даже среди преступников - игры с богами не шутка.
-Она выбрала меня… -Шипение - и эту 'безделушку' я... - он не успел договорить, как на него налетел охранник, всем своим видом превосходящий по массе раза в два. Он повалил парнишку на землю, выбив ножи. Капюшон слетел с головы. Янтарно-желтые глаза смотрели с гневом. Ярко- фиолетовые волосы убраны в хвост, однако несколько прядей из него выбились, обрамляя смуглое симпатичное лицо
- сюда! - заорал охранник.
-Ты поплатишься за это, незнакомец - шипит, пытаясь вырваться из под жирного охранника
- И кто тебе мешал признаться сразу? - пробормотал юноша, казалось, что он немного расстроен таким поворотом дел. - Ясные звёзды, да кто вас вообще пустил в дозор? - нахмурился он, обращаясь караульному. - Вы же его раздавите! - парень рывком поднял охранника на ноги, который продолжал сдерживать в захвате мальчишку, и потому стояли теперь оба. Чуть сморщив нос, юноша потянулся к сковывающим волю браслетам, висевшим на поясе у охранника - такие всегда применяли при поимке преступников - стоило им защёлкнуться на запястьях, и человек терял контроль над своим телом, подчиняясь приказам стражи.
Парень резко вывернулся из захвата, врезав охраннику в пах локтем, оттолкнув незнакомца. Туника на смуглой груди порвана. В коже именно в коже блеснула подвеска. Алый камешек в черном серебре. Подвеска из храма Эвианолы. Помедлив секунду, парнишка сорвался с места в сторону коня, который стоял у поста караульных
-держи ее! - согнувшись пополам надрывался жирный охранник.
За те несколько мгновений, что так кардинально изменили ситуацию в голове юноши, по-прежнему остававшейся ясной, быстро нарисовался план действий. Он ринулся вслед за жрицей Эвианолы - сомнений быть не могло, такую подвеску получали лишь служители её храма - и кликнул лошадь. Быстро нагнав беглянку, он рывком потянул девушку на себя и вложил ей в руку поводья. - Тебе придётся поделиться с Зарницей своими силами, она устала после длинного пути. Береги её! - юноша шепнул что-то на ухо лошади и подал девушке руку, желая помочь забраться в стремена.
Он поднял подбородок, пряди волос соскользнули, открывая символ храма на шее
-по вашей вине сбежала послушница храма, украв подвеску богини и убившая старшую жрицу - ответный холод во взгляде и тоне
Брови герцога иронично изогнулись:
- Не стоит держать меня за дурака. Подвеску просто так не украдёшь, да и к тому же, она вросла в кожу, а значит церемония посвящения была проведена по всем правилам. - он знал непозволительно много для простого светского дворянина, но не будучи уверенным, он бы просто не стал вмешиваться в погоню.
- Увы, нет - прикрыл глаза - жрица не должна была погибнуть..-Тихо - с вами разберусь лично я..-он посмотрел вслед уже скрывшейся в лесу раненой девушке -пойдемте..-кивнул охранникам, которые уже сидели на лошадях, они моментально погнали своих скакунов вслед послушнице. Направился в сторону караульного поста
Герцог спокойно шёл чуть позади, в конце - концов, он не желал провести всю ночь под открытым небом.
- Назовите мне ваш ранг, от этого зависит, пойду ли я с вами сейчас или же наведаю храм завтра поутру. - уверенность в своей правоте и усталость делали своё дело - юноша ничуть не тревожился и не боялся грозного храмовника, впрочем играло роль и высокое положение герцога. Сколько бы не хвалились своими привилегиями служители храмов, просто так задержать двоюродного племянника императора не могли - скорее всего в их интересах скрыть происшествие от огласки
Я имею сан старшего служителя храма богини Эвианолы. 2из 9 старших, что служат нашей богине..-Он говорил спокойно и тихо - вы пройдете со мной в храм как подозреваемый..-Не оборачиваясь. Сделал жест охраннику, их пропустили в город. На старшем служителе такая же белая одежда, только туника была расшита серебряными рунами. Капюшон был лишь деталью одежды, мужчина никогда его не надевал
- Подозреваемый? - с лёгким раздражением уточнил парень. - Не забывайтесь, старший служитель. - Раздосадованный герцог проклинал этот вечер. Он не очень-то любил этот город - восточную резиденцию императора, где в данный момент правил кронпринц Вестиар, но свиток с настоятельной просьбой наследника престола явиться как можно скорее лежал в чехле, пристёгнутом к поясу.
-Забываться? – Смешок - это лучшее что я могу сделать для позднего нежданного гостя..-Тихо - из храма как только проспитесь, вы без проблем доберетесь до замка..-Тихо.
Белые одежды девушки были в крови, так же как шея и грудь лошади. Она уже не сидела в седле, пригибаясь к лошади, она еле держалась в седле, почти лежа на шее лошади. Растрепанные ветром и ветками волосы с левой стороны испачкались и свалялись. В бессознательном состоянии она доехала до ближайшей от города деревни. На пригорке она выпала из седла, поранила скулу о камень и уткнулась щекой в шелковую траву, задыхаясь от ранения.
Бросив удивлённый взгляд в спину, идущему впереди эльфу, пробормотал:
- И зачем такие сложности?
Пожалуй, девушке повезло - с ночной прогулки как раз возвращалась парочка влюблённых. Юная крестьянка, заметила, как всадник выпал из седла и тихо вскрикнула, а уже через мгновение схватила своего друга за руку и побежала, срезая путь через поле
- это не наша воля, герцог..-Тихо и странно отозвался мужчина.
Девушка была без сознания. Не смотря на смуглость кожи - бледная. Стрела вошла в легкое, странно было что от такой потери крови и критическом ранении девушка еще жива. Длинные фиолетовые ресницы не дрожат. В левой мочке острого ушка маленькое кольцо
- Надеюсь, хоть в храме мне пояснят, что происходит... - столь же тихо отозвался парень.
Парень с девушкой подбежали к лежащей всаднице, и девушка вновь вскрикнула, прижав ладошки ко рту и попятившись, зато парень не растерялся
-Немедленно беги в деревню за лекарем! Я сейчас принесу её - велел он, аккуратно поднимая эльфийку и осторожно ступая, пошёл вслед за убежавшей подругой. Измученная лошадь медленно побрела за ним
- Непременно…- шепот мужчины.
Пару с раненой послушницей уже дожидалась пара охранников. Их лошади были менее измученными. Первый, показав кусок пергамента со знаком храма, велел отдать девушку второму, который подошел к юноше.
Герцог пожал плечами и продолжил путь молча. Его голову сейчас занимали только две мысли? Когда же он сможет отдохнуть? И действительно ли та девушка убила старшую жрицу? А если убила, то зачем? Убийство не одобрялось богиней Эвианолой...
Юноша ошарашено замер, он обязан был передать девушку охраннику, но она умирала, и потому следовало вначале доставить её к лекарю, о чём он и сказал охранникам
-Немедленно…-Сухо отозвался охранник - умрет она или нет, это уже не твое дело. Второй, подошел ближе. Парень помедлил, но и связываться со стражей ему не хотелось, ведь у них был документ, дозволяющий поимку девушки, а раз так, то поделать он ровным счётом ничего не мог, тем более один против двоих вооружённых воинов. Он вздохнул и бережно переложил эльфийку на руки охранников:
-У нас хороший лекарь, может всё же я его позову? - несмело предложил он
-Не стоит - первый убрал документ, подошел ко второму с послушницей на руках. Сломал стрелу пополам, резким рывком вырвал наконечник из спины. На нем ни капли крови. - ты и твоя подружка..-указал наконечником на девушку - для вас же будет лучше если вы обо всем забудете. Поняли? - грозно. Второй сел на лошадь, посадил девушку рядом, приобнял за плечи, цокнул лошади, развернул ее и не торопясь направился обратно. Первый, взяв за поводья уведенную девушкой загнанную лошадь, сел в седло. Направился вслед за товарищем.
Мужчина открыл тяжелую дубовую дверь, жестом приглашая герцога войти в светлое большое помещение храма, где располагалась величавая статуя богини.
Парень кивнул, а побелевшая девушка, прибежавшая только что, торопливо спряталась за его спину. Пожалуй, они сегодня как раз - таки обратятся к лекарю, за каким-нибудь зельем, чтобы вычеркнуть из памяти этот вечер.
Герцог, мягко ступая, прошёл внутрь. Быстро окинув взглядом помещение и не найдя причин для беспокойства, он обернулся к статуе. Приложил два пальца правой руки к губам, а затем положил ладонь на сердце. Почтение богини
Мужчина чуть поклонился, проделав эти жесты привычно быстрым темпом
-мое имя Иенлир - тихо произнес он, посмотрев на герцога - вы возможно голодны с дороги…- спокойный тон.
Всадники с девушкой и лошадью, не торопясь ехали по короткой дороге, о которой было мало кому известно. Именно поэтому они так быстро добрались до деревни.
- Немного, - чуть помедлив, кивнул юноша, чуть прищурившись, глядя на собеседника. - Скорее всего, вам известно моё имя, однако не представиться было бы грубо. Я герцог Кристиан Андэвор. - он слегка поклонился.
В одной из караульных башен, обращённых к северу ждали воины храма, их послали встретить охранников и доставить лично беглянку в храм.
Служитель поклонился в знак почета - я скажу послушницам накрыть вам ужин..Надеюсь Лерайру доставят в течении часа..- вздохнул - ее нельзя выпускать из города..
-Благодарю, - уголками губ улыбнулся юноша. - Вы так говорите, словно девушку ждёт всего лишь строгий выговор, хотя преступление, что вы назвали непростительно, - задумчиво проговорил он, изучающе глядя на эльфа.
Когда с башни заметны стали две фигуры верхом, воины храма тут же поспешили вниз, к воротам, встретить всадников
-Избранницу я не имею права наказывать в этих стенах. Но, несомненно, она понесет наказание куда более серьезное, чем может вообразить ваша фантазия..Если мы не хотим повторений событий 3000- ей давности, а вам известно, что стало с тем императором, когда избранница пришла к нему за последней реликвией. - Он вздохнул. Фигуры достигли стен города довольно быстро. Стражник, не спускаясь с лошади, передал подошедшей охране раненую девушку, которая уже почти не дышала, спешился сам.
Пусть герцог и был знатным, влиятельным дворянином, с детства привыкшем к интригам, закалённым, как в словесных поединках, так и в настоящих дуэлях. Однако сейчас, вероятно сказалась усталость и раздражение, он обиделся, как дитя: ему заявили, что у него слабая фантазия.
- Вы великолепно выполнили свою работу, - тихо проговорил храмовник, - ваше вознаграждение будет ждать вас утром. – и, поспешил за своим товарищем, уже скрывшимся в тени одного из переулков.
Охранники лишь с улыбкой переглянулись. Иенлир тяжело вздохнул, хотел было что-то сказать, но его опередил шум раскрывающейся двери
-на пол! - он стал чудовищно серьезным - бросьте ее на пол! - велел он вошедшим в залу
Воины послушно выполнили приказ, опустив тело на пол.
Парень нахмурился и подошёл к Иенлиру.
- Даже если она провинившаяся послушница, тем не менее сейчас она на грани смерти. Сомневаюсь, что богиня обрадуется гибели избранницы. Не следует ли её отправить к медикам?
Как только девушка коснулась пола, рана мгновенно затянулась, остался маленький шрам и дымок над кожей. Служитель лишь улыбнулся уголками губ
-не стоит волноваться, герцог…- тихо. Девушка шумно вздохнула секунду спустя - это дом богини..Я не первый раз возвращаю ее таким методом..Благо зрение еще прежнее…Лишние шрамы ее не украсят..-подошел к ней с другого бока, погладил по голове, она открыла мутные янтарно-желтые глаза. Иенлир мог поклясться, что таких вторых глаз нет ни у кого. Девушка отбила его руку, резко поднялась на ноги - ты навлечешь на себя гнев..
-замолчи, дитя..-он перебил ее, поднимаясь с колен-то что ты чудом украла реликвию не дает тебе право говорить как избранница..-Спокойно отозвался он - проводи герцога в приготовленную комнату и вернись к молитвам..Кровь на твоих руках, дитя..-закрыл глаза
девушка сжала кулаки, резко перевела взгляд на герцога - хорошо. - Сквозь зубы. Направилась в сторону арки к кельям
Герцог же изумлённо наблюдал за происходившим. В такие тонкости внутрихрамовых дел он, естественно, посвящён не был, потому и заинтересовался, а потом, когда девушка вышла, спросил:
- Не первый раз? Может проще запереть её? Чтоб не сбегала постоянно?
-Бесполезно, милорд..-он покачал головой.
-ждать не собираюсь. - грубо отозвалась Лерайра, показавшись под аркой и вновь скрывшись
-доброй ночи, герцог..Вам нужен крепкий сон-служитель поклонился и направился в противоположную сторону от арки
Кристиан едва не взвыл, он хотел обратно, пусть и на границу с горным королевством гномов, которые последнее время почему-то были настроены недружелюбно, но подальше от этого сумасбродного города, который всегда славился своими "чудесами". Юноша поднял взор на статую богини, тяжело вздохнул и пошёл в арку
Медальон в груди девушки слабо сиял
-не смотри на меня так и не вздыхай, смертный - тихо и глухо звучал ее голос. Она на пару секунд замерла, будто ее отключили. Сияние исчезло, девушка посмотрела на герцога - ирония..- тихо - думала сегодня не вернет..-развернулась и направилась по коридору
Герцог, словно и не обратил внимания на слова, явно произнесённые богиней. Ещё в детстве он познакомился со старой, действительно старой эльфийкой, провозглашающей волю богов близнецов: богини Рианален и бога Рилейнен, потому его уже не удивляло, когда его - бессмертного эльфа - называли смертным. Боги, что с них возьмёшь.
И в этот раз ты тоже ошиблась - ответил ей тихо Кристиан.
- Мне нужно добыть все реликвии..Правление императора не по душе богам..Не он должен сидеть на троне...Однако, Иенлир отчаянно пытается удержать меня ударяя каждый раз в одну и ту же точку..-спокойный и мягкий голос девушки. Одежда, пропитанная ее кровью, прилипла к телу - жрицу убила не я..Реликвия..-остановилась у двери в келью, тяжело вздохнула - нужна помощь влиятельного господина.. Вот ваша комната, герцог..- Тихо. Опустила глаза в пол, чуть поклонилась, прошла мимо юноши, не отрывая глаза от мраморного пола. Положила руку на деревянную ручку соседней двери, медлит, будто всей душой не желает скрываться в своей тесной келье.
- Благодарю, - произнёс Кристиан и обернулся к девушке, - если не ты, то кто убил жрицу? Неужели... - страшная догадка мелькнула в голове
-Реликвия..-тихо отозвалась девушка -она должна была забрать мою душу, сделав куклой госпожи, но Мириэл пряталась в зале..Это моя вина..Он сказал правду, кровь на моих руках..-она открыла дверь, взгляд стал пустым.
Парень так и остался стоять в дверях. рассказ девушки был несколько спутанным и сумбурным, а он, далёкий от здешних интриг никак не мог понять, что же произошло, и все эти недомолвки сильно раздражали. Впрочем, надеяться, что ему всё скажут, тоже было глупо. А потому он поступил, как говорилось в людской поговорке - решил отложить проблемы до утра. Он быстрым шагом подошёл к девушке - Тебе стоит отдохнуть и набраться сил, каковы бы ни были твои планы, для их осуществления силы пригодятся. Доброй ночи - Кристиан легонько поцеловал девушку в лоб и вернулся в отведённые ему покои.
Взгляд не изменился. Пустой, словно перед ним стоит только тело, лишенное души. В комнате было много свеч. Из кельи пахло ладаном. Она не моргая проводила его неизменно пустыми янтарно-желтыми глазами, зашла в свою комнату, тихо закрыла за собой дверь и растворилась в тумане ладана и ярком свете свеч. Предметов мебели в келье не было. Небольшой алтарь располагался в восточном углу.
В комнате же Кристиана была шикарная постель, письменный стол и зачем-то шкаф.
Герцог тихо закрыл дверь, осмотрел комнату и улыбнулся. Голова была тяжёлой и не хотела ни о чём больше думать - легко ли сутки скакать, а потом ещё и участвовать не то в преступлении, не то в спасении мира. Он быстро разделся, аккуратно сложив одежду на стул и нырнул в прохладные объятия постели, решив обязательно утром поговорить с Иенлиром.
Утро настало раньше, чем хотелось бы. Колокол в колокольне храма оповестил о 6часах утра. Храм быстро ожил. Кристиан не был жаворонком, а потому спросонья не понял, что это звон колокола - просто какой-то мешающий звук, а раз так, то он поглубже зарылся в одеяло и натянул подушку на голову.
…Через несколько минут в дверь его комнаты постучали.
- Меня нет, - сонно заявило одеяло и продолжило - обратитесь к канцлеру, он вам всё разъяснит.
Но, стук лишь усилился. Наконец, герцог скинул пелену сна, и вспомнил, где находится.
- Да, - голос хрипел, и парню пришлось откашляться - Да, подождите минутку - как ни странно облачался он не намного дольше, чем обещал. Парень, торопливо застёгивая манжеты рубашки, открыл дверь.
В коридоре стояла явно Лерайра. Из под капюшона виднелись фиолетовые пряди. Она стояла, опустив голову
- полдень, господин..Мне велено разбудить вас и подать...-мгновение молчала -Трапезу..-голос звучит тихо и подозрительно спокойно - через пять минут в столовой..Если вы желаете умыться я провожу вас до купален...-не поднимая головы. На ней длинный до пола балахон белого цвета, подвязанный кожаным поясом.
- Доброе утро - улыбнулся парень. - Верно, сперва я хотел бы навестить купальни... - он немного замялся. - А можно ли мне оставить плащ и оружие здесь? Не хотелось бы носить их везде с собой. - даже если ему не хотелось бы оставаться без оружия - в храме нападать никто не рискнёт, а потому носить его с собой не было смысла.
- Пока вы в этих стенах - эта комната в вашем распоряжении..-не меняя странного тона -прошу за мной..-направилась дальше по коридору. Парень кивнул, впрочем, уже спине удаляющейся девушки. И поспешил её догнать.
- Как твои раны? - он чувствовал некоторую неловкость от такого её тона и потому решил завести разговор о чём - то, что её касалось.
- О каких ранах вы говорите? - она шла тихим шагом, что догнать ее не составило труда, но так и не поднимала головы.
Кристиан нахмурился и, чуть ускорив шаг, обогнал и встал перед девушкой.
- Что произошло за ночь? - строго, как старший брат спросил он.
Она сделала пару шагов назад, лишь ниже опустила голову
-господин, я не заслуживаю внимания…Мы еще не пришли..-она прошла мимо парня.
- Да что с тобой такое! - воскликнул он и добавил тише. - Вчера ты была другой. Живой и непослушной, с характером, а не молчаливой безропотной куклой. - он поморщился и недовольно качнул головой. Она, лишь молча продолжала не спешно идти к арке, которую обвил плющ, почти скрыв под своей массивной зеленью. В конце коридора она на пару мгновений остановилась - одной мне отсюда не вырваться..-Чуть подняла голову и обернулась через плечо на герцога. Тот остановился, и задумчиво посмотрел на девушку - Чтобы вот так помогать тебе, мне нужно знать, что ты пытаешься сделать, и хотелось бы побольше узнать о выходках предыдущей избранницы. И Иенлира послушать не помешает.
Она вновь опустила голову - прошу за мной, господин...Старший служитель найдет вас после трапезы..-она сделала шаг к зеленой арке - было много крови - хмыкнула, еще шаг - у всех на глазах она вспорола ему брюхо, когда он признался ей в любви..-еще шаг - надо разнообразить способы смещения не угодной власти..Не хочется гореть в аду за убийство не угодное богам..-еще шаг и больше не слова. Она остановилась под аркой, что бы герцог догнал ее, продолжила не долгий путь. Вскоре показался небольшой зал с огромной ванной, больше похожей на бассейн. Три раковины у стены. Из ни откуда она достала чистое полотенце, чуть подняла голову. На рукав упала капля крови, которую она поспешно пыталась скрыть.
Герцог, услышав про вспоротое брюхо, поморщился.
- Противно-то как - эльф, что поделать, эстет с рождения. - Если боги так открыто вмешиваются в нашу жизнь, что им стоит велеть императору отречься от престола? -задумчиво рассуждал он вслух, пока они подошли к купальням. Парень восхищённо разглядывал помещение, а потом повернулся к девушке, и тут же нахмурился, заметив алое пятно.
- Откуда кровь?
-Нет никакой крови..-тихо. Она спрятала руку за спину, опустила голову, держит во второй руке чистое полотенце для герцога -Желаете искупаться? -Так же тихо.
- Как я должен тебе помогать, если ты постоянно отрицаешь, что тебе нужна помощь? - даже немного рассердился герцог. - Да, я желаю искупаться, выйди!
Она вручила ему полотенце. На плоскую грудь упало несколько капель крови, она этого не заметила, направилась на выход, оставляя за собой след из алых капель на белом мраморе.
- Вот упрямый ребёнок! - выдохнул герцог. Он почему-то действительно начал относится к девушке, как к младшей сестре. - Немедленно отправляйся к лекарю! - распорядился он, обратную дорогу я запомнил.
Проникший в открытое окно свежий ветерок чуть спустил капюшон девушки. Кровь шла из носа. Глаза то становились мутными, то возвращали ясность взора, она улыбнулась, смотря на него чистыми янтарно-желтыми глазами - мне не лекарь нужен..А вот ста..-взгляд вновь стал мутным, она поклонилась, поправляя капюшон, вышла из купален.
Кристиан покачал головой и возвёл глаза к потолку. - Нет, ну чем я так провинился? - недовольно пробормотал он, скинул одежду и нырнул в воду.
Чуть позже, вытираясь, он подумал, что стоило вначале попросить вынуть сменную одежду из седельных сумок, что остались на его лошади, а не сразу лезть в бассейн. Большая часть дорожной пыли, конечно, осталась на плаще, но всё же. Девушка не поднимая головы, смотря в пол, лицо так же скрыто капюшоном, следов крови уже нет, присела у края бассейна, протягивая ему чистую одежду - тебя старик ждет в столовой..Обед уже подан..Последний раз я работаю служанкой..-тихо
Кристиан покраснел смущённо и быстро забрал свою одежду, пробормотав тихое "спасибо". Скрывшись за выступом в стене помещения, он столь же быстро оделся и вышел к девушке, приводя в порядок длинные тёмно-каштановые волосы.
-Я и не просил тебя прислуживать, - буркнул он.
Она стояла спиной к нему -ты не просил..Мне приказали..-Шепот
- Да, ладно тебе, я не такой уж и капризный господин - чуть передразнил он девушку и погладил по голове, хотелось по волосам, но пришлось по капюшону. -Пошли, пока Иенлир не организовал поисковый отряд.
-Четки..-еле слышно. Вновь из носа пошла кровь - забери их..У старика..-глаза помутнели, она опустила голову, надев капюшон - прошу за мной..-тихо, опустив голову она направилась в сторону столовой. Парень лишь покачал головой и пошёл следом, а что ещё ему оставалось. Хотелось надеяться, что ему вскоре хоть что-то пояснят, и в глубине души, он ещё надеялся, что завтрак будет вкусным - он не собирался привередничать, но день обещал быть тяжёлым и начинать пасмурно не хотелось.
В столовой его ждал накрытый завтрак. Пшеничные оладьи, мед и какая-то жидкость, похожая на молоко с медом. Во главе стола сидел Иенлир, перебирая пальцами янтарные четки. Одет он был так же как и ночью.
Он спокойно посмотрел на Лерайру, улыбнулся герцогу
-доброго дня,надеюсь вы хорошо выспались..-Тихий, приятно - хриплый голос голубоглазого брюнета.
- И вам доброго дня, старший служитель, - ответил лёгким поклоном Кристиан и
усмехнулся, - Лерайра едва смогла меня разбудить. - Он сел на своё место, незаметно отодвигая подальше стакан с молоком.
Иенлир чуть шире улыбнулся - но все же рад, что сумела..Может быть мятного чая? -заметил, что тот отодвинул стакан с жидкостью. Девушка стояла у стены, почти не отойдя от арки в столовую. Герцог смущённо улыбнулся - если вас не затруднит, - и повернулся к Лерайре, - а ты не присядешь? Или я единственный, кто ещё не позавтракал? - и тут же он вновь посмотрел на Иенлира, пристально вглядываясь в его глаза, - вы обещали мне всё пояснить.
Он качнул головой, глядя на девушку, затем перевел взгляд голубых глаз на Кристиана. Лерайра молча прошла за спиной герцога, не поднимая головы, скрылась в маленькой двери за спиной Старшего служителя.
-наверное вам проще будет задавать вопросы..Я буду на них отвечать..У вас ведь много вопросов ко мне..-не перестает перебирать пальцами янтарные четки. По какой-то непонятной причине эти янтарные чётки очень раздражали: их сухие щелчки зарождали лёгкую панику в душе, а герцог очень не любил не контролировать своё состояние.
- Для начала мне интересно, по какой причине меня не встретил никто из дворцовых слуг, вынудив вас принимать меня в качестве гостя, - шутливый тон был тут же забыт, как только перешли к серьёзному разговору. Мужчина слегка пожал плечами - это вам следует обратиться к крон принцу, я не заправляю дворцовыми делами..- Вздохнул - тем более, если бы младшая послушница, а теперь старшая жрица не сбежала бы, возможно вас встретили бы только сонные, недовольные караульные..-на губах ни капли улыбки, но тон приятный.
- Вам не поступало распоряжения меня "приютить"? - чуть поморщился герцог, удивлённый услышанным. Его срочно вызвали, но даже не удосужились принять, достаточно грубое нарушение всяких приличий... И тут Кристиан отвлёкся от размышлений и вскинул голову - Лерайра теперь старшая жрица? А проводилось ли расследование смерти предыдущей старшей жрицы, и как может быть доверен столь ответственный пост подозреваемой, да ещё и без церемонии посвящения, - светская беседа становилась всё более колючей.
-Нет - он чуть улыбнулся - я старший служитель храма и увы, крон принц не соизволил посвятить меня в государственные или свои личные дела..-улыбка плавно пропала, он вздохнул - вам как дворянину известно, что каждая послушница или жрица, на церемонии посвящения в одну из лун лета становится хранительницей подвески богини..-противно щелкает четками - церемония посвящения Лерайры была вчера вечером. Обычно девушкам даются маленькие копии реликвий, а сама реликвия находится под присмотром старшего служителя или же жрицы..-сделал паузу, глубоко вздохнул - грубо говоря мы не успели дать ей копию..Так что смею раскрыть карты, она хранительница настоящей реликвии..-закрыл голубые глаза, сжал четки в ладони, они раздражающе хрустнули. В столовой из двери появилась Лерайра с подносом. На подносе стояла пара стаканов, темная ароматная жидкость почти не двигалась в стаканах. Она поставила стакан напротив Иенлира, подошла к герцогу, чуть поклонилась, ставя стакан с чаем перед ним. Глаза прикрыты капюшоном, над губами розовый след только что стертой крови. Она пару секунд не шевелилась, но затем отошла к арке, на свое прежнее место.
-именно поэтому нельзя ее выпускать из храма..Она одержима как никто другой воскресить богиню, собрав все реликвии..-эльф Закрыл глаза. Девушка опустила голову. Вновь послышалось противное щелканье янтарных камней четок.
- Не успели? - герцог был шокирован подобной оплошностью, дикой в своей нелепости, и даже не обратил внимания на чай, задумчиво постукивая пальцами по краю стола. - Если церемония состоялась вчера вечером, как подвеска могла настолько врасти в кожу, словно её носят не меньше месяца? - Кристиан хорошо держал себя в руках, но сплошные отговорки служителя, произнесённые нарочито небрежным, спокойным тоном, с лёгкой примесью досады и невыносимый стук чёток злил. А эльфы не ангелы, их терпение не безгранично. Вспомнив про послушницу и её состояние, он с лёгкой улыбкой обратился к стоящей у арки девушке,
- Лерайра, будь добра, сядь, не маячь над душой, старший служитель не будет возражать. Ведь так? - с нажимом проговорил он, бросив взгляд на мужчину. Мужчина перевел спокойный взгляд на девушку, и в ту же секунду она уже сделала шаг вперед, положила поднос на стол, села на стул, не поднимает голову, не произносит ни слова
- не успели, потому что это должна делать старшая жрица. Обычно проход совершается через зал реликвии. В этот ритуал я не имею права вмешиваться, мне известно то, что в результате любопытства этой особы, которая засмотрелась на сию подвеску, погибла Мириэл - Старшая жрица этого храма с момента его возведения..- Вздохнул - подвеска настоящая, поэтому скорость Слияния с организмом девушки без копии, гораздо больше..Тем более, что черное серебро в реликвии гораздо острее и скорее всего, имеет свойство врастать вовнутрь, причиняя то наказание, о коем я говорил вчера ночью - сделал акцент на этом предложении, вспоминая ту детскую обиду герцога. Сейчас герцог уже не был похож на вчерашнего недовольного, по сути, ещё мальчишку - за столом сидел отвечающий за свои действия и многие другие жизни взрослый, серьёзный, пусть и молодой парень, которому очень не нравилось происходящее. Безусловно, проще всего было бы поблагодарить за завтрак и распрощаться, но... Этих, но было слишком много: например, он знал, что кронпринц был весьма выдающимся человеком, который просто так ничего не делает, а значит, если учесть, что у него отличные оракулы, то герцогу надо было оказаться здесь. Хотелось бы ещё понять, чего ожидает его Высочество...
- Почему же вы не воспользуетесь клятвами на крови или ещё чем-нибудь из богатейшего храмового арсенала заклинаний? - храмы, как и их служители очень любили выглядеть чистыми и сияющими невинностью, однако обмануть можно было лишь простой люд и мелкую знать. Верхушка дворянства, безусловно, знала, что прикрываемые белой тканью руки часто были по локоть измазаны в крови. И Кристиан расчётливо отпустил ответную колкость самоуверенному Иенлиру.
- будь она простой жительницей этого города в детстве отданной родителями на волю богине, я бы именно это и сделал. -все такой же спокойный тон, щелканье четок будто выбивает сердцебиение герцога. Звук в звук, удар в удар. - Ее привели в возрасте 14лет с восточного города Альтайра, вернее ее нашли близ этого города. В горах…И привели ее охотники на драконов. Ее нашли среди кладки Пламени. За эти годы она быстро привыкла к людям, мы научили говорить и дали ей хорошее образование -посмотрел на девушку - я даже не могу точно сказать сколько ей лет..Возможно она старше меня, но выглядит юно..
И ни одно из известных мне заклинаний на этой девушке никак не отражается..-вздохнул
- Весьма любопытно... - протянул герцог, его внешнее спокойствие казалось непоколебимым, хотя разговор уже давно был не сильно дружелюбным - на грани приличий. Щелчки чёток заставляли герцога до судорог сжимать лежащей на коленях левой рукой тонкую ткань камзола. Избавиться было не так уж сложно - всего лишь лёгкий пасс рукой и янтарь рассыплется пылью в руках эльфа, но интуиция подсказывала не раскрывать в себе мага, почему - кто знает. Да и Лерайра просила отобрать чётки, вдруг они нужны ей целыми. Но определённо с ними надо что-то делать...
-да, возможно..-он сжал четки в ладони, Лерайра заметно вздрогнула. Служитель сделал пару глотков своего чая, глубоко вздохнул полной грудью, вновь принялся испытывать нервы мерным щелканьем - я ответил на все ваши вопросы? – спокойно.
Герцог задумчиво крутил в руках чашку, погружённый сам в себя, он, казалось, ничего не замечал вокруг. Парень медленно поднёс её к губам, но остановился, и вдруг его взгляд прояснился:
- Иенлир, готов ли ваш подарок дочери кронпринца? У неё сегодня день рождение. Иенлир поднял бровь, на миг остановив противный ритм. Лерайра уперевшись ладонями в стол, поднялась со стула, Иенлир резко перевел на нее взгляд и показалось на секунду, что первый щелчок янтарей был нестерпимо звонким. Лерайра заметно вздрогнула и тихо и робко вернулась на стул - да, готов..-спокойно отозвался служитель.
- Это замечательно, я вдруг вспомнил о нём, глядя на ваши чётки. Сидел и пытался понять, чем же они меня так смущают, а всё оказалось так просто - принцесса хочет на день рождение чётки и почему-то только янтарные, а как всем известно, янтарь - священный камень, разрешение на его обработку можно получить лишь в храме... - это вновь был герцог-мальчишка, весело улыбнувшийся и пожавший плечами, мол что поделать, а так хотелось бы
Мужчина улыбнулся в ответ-раз четки, то мне придется распорядиться что бы обработали мелкие камни..-спокойно. Пара капель алой крови упали на внешние стороны ладоней Лерайры. Иенлир вздохнул- дитя, опять? Тебе стоит пойти к себе..-обращается к девушке, спокойно глядя на нее - хорошо..-еле слышно произнесла она, поднявшись со стула. Палец соскользнул с камня и звонкий хруст треснувшего янтаря пронзил наступившую короткую тишину. Девушка закрыла ладонями уши, согнувшись, попятилась назад в угол, что-то лепеча. Герцог, обеспокоенный состояние девушки, вскочил со своего места, однако шнуровка по боку камзола зацепилась за резной подлокотник стула, и юноша, неловко покачнувшись, рухнул обратно, перевернув, в попытке удержать равновесие стол, край которого выбил чётки из рук служителя. Тарелки и чашки с почти нетронутым чаем оказались на пол, огласив зал тонким звоном бьющейся посуды. Кристиан ошарашено хлопал глазами.